United Tertahan di Birmingham

Minggu, 10 Januari 2010 - 02:30 wib


BIRMINGHAM - Manchester United gagal mengakhiri sensasi Birmingham City yang tak terkalahkan dalam 11 pertandingan terakhir. Skuad asuhan Sir Alex Ferguson hanya mampu bermain 1-1 melawan tuan rumah Birmingham pada lanjutan Premier League, Minggu (10/1/2010).

Dengan hasil ini, United pun gagal memanfaatkan momentum untuk mengambil alih puncak klasemen dari tangan Chelsea yang pertandingannya melawan Hull City ditunda akibat cuaca buruk. Tambahan satu poin ini pun tak membuat United beranjak dari posisi dua klasemen. United tetap menduduki runner-up dengan koleksi 44 poin dari 21 laga, atau tertinggal satu poin dari The Blues.

Sementara bagi Birmingham, hasil ini jelas menjadi prestasi tersendiri. Pasalnya, dengan satu poin ini, skuad Alex McLeish ini berhasil memoperpanjang rekor tak terkalahkannya di pentas Premier League menjadi 12 pertandingan. Dengan hasil ini, Birmingham berhasil menyamai perolehan poin Liverpool yakni 33 poin. Namun, Birmingham harus tetap duduk di posisi delapan karena kalah selisih gol dari The Reds yang menempati posisi tujuh.

Main di markas lawan, St Andrews Stadiums, United yang mengandalkan Wayne Rooney berdiri sendiri di lini depan tetap mampu mendominasi jalannya laga. Baru empat menit laga berjalan, United langsung mendapatkan peluang melalui Antonio Valencia. Sayang tendangan Valencia yang mengenai tubuh Darren Fletcher masih menyamping di sisi gawang.

Di menit ke-14, United kembali memiliki peluang melalui gelandang veteran Paul Scholes. Sayang, tendangan mendatar Scholes masih belum menemui sasaran. Begitu juga dengan aksi Rooney di menit ke-24 yang sempat berdiri satu lawan satu dengan kiper Joe Hart, namun gagal mengkonversi peluang tersebut menjadi gol.

Asyik menyerang, United justru dikejutkan dengan gol Birmingham yang dilesakkan Cameron Jerome pada menit ke-40. Berawal tendangan pojok yang dieksekusi James McFadden, Jerome berhasil memanfaat kemelut di muka gawang United dan kemudian melepaskan tembakan dari jarak dekat yang tak mampu dibendung Tomasz Kuszczak. Keunggulan 1-0 Birmingham pun bertahan hingga turun minum.

Tiga menit memasuki babak kedua, Birmingham kembali mengebrak dengan peluang yang diperoleh Christian Benitez. Sayang, tendangan striker asal Kolombia ini masih mampu dibendung Kuszczak. Pada menit ke-62, Jerome seharusnya bisa mencetak gol dan membawa timnya unggul 2-0. Sayang, tembakan striker asal Inggris ini dari jarak dekat gagal menemui sasaran (melenceng).

Namun, satu menit berselang (63’), United mengejutkan tuan rumah dengan mencetak gol penyeimbang yang berbau kontroversi. Berawal dari serangan sporadis United melalui Paul Scholes, Darren Fletcher yang diakhiri umpan silang mendatar Patrick Evra dari sisi lapangan. Nahas bagi Scott Dann yang coba menutup pergerakan Park Ji Sung. Bola justru mengenai kakinya dan meluncur ke dalam gawang Hart.

Gol ini pun sempat mendapat protes keras dari para pemain Birmingham yang melihat hakim garis mengangkat bendera tanda terjadinya pelanggaran. Mereka pun meminta wasit Mike Clattenburg menganulir gol tersebut karena telah terjadi pelanggaran. Namun, setelah berdiskusi dengan hakim garis, Clattenburg menyatakan gol itu sah. Kedudukan pun kembali sama kuat 1-1.

Berhasil menyamakan kedudukan, para pemain United semakin giat menekan pertahanan tuan rumah. Sayang, pada saat krusial seperti ini, United justru harus bermain dengan sepuluh pemain. Pada menit ke-86, Fletcher yang melakukan pelanggaran kepada Jerome harus keluar dari lapangan setelah mendapat dua kartu kuning.

Unggul jumlah pemain, Birmingham coba memanfaatkan keuntungan dan meningkatkan serangan di sisa empat menit pertandingan. Memasuki menit ke-87, Roger Johnson berpeluang membawa Birmingham kembali unggul dengan tembakan voli yang dilepaskannya. Sayang, Kuszczak tampil cemerlang dan menggagalkan peluang tersebut. Skor 1-1 pun bertahan hingga akhir laga.

Susunan Pemain:
Manchester United: Kuszczak, Rafael Da Silva, Brown, Jonathan Evans, Evra, Valencia, Carrick, Scholes/ Mame Biram Diouf (81’), Fletcher (kartu merah/86’), Park/Giggs (66’), Rooney

Birmingham: Joe Hart, Carr, Roger Johnson, Dann, Ridgewell, Larsson, Ferguson, Bowyer, McFadden, Jerome, Benitez