Benitez Janjikan Liverpool Tembus Empat Besar

Rabu, 25 November 2009 - 13:39 wib

Foto: Daylife

BUDAPEST - Liverpool tengah berduka setelah gagal lolos ke babak 16 besar Liga Champions. Namun, pelatih Rafael Benitez meyakini timnnya bakal kembali musim depan. Caranya, dengan mengakhiri musim ini di posisi empat besar, pentas Premier League. Mampukah?

Peluang The Reds melanjutkan perjuangannya di kompetisi elit benua Eropa memang telah pupus. Kendati, dini hari tadi sukses menundukkan Debrecen 1-0 pada lanjutan penyisihan Grup E, Liga Champions, namun Steven Gerrard dkk tetap tersingkir. Pasalnya, di tempat lain Fiorentina sukses menaklukkan jawara Prancis Olympique Lyon yang telah memastikan lolos, 1-0 di Atremio Franchi.

Dengan hasil ini, Liverpool harus puas menempati posisi tiga klasemen dengan koleksi tujuh poin, atau tertinggal tiga poin dari Lyon dan lima poin dari La Viola. Liverpool memang bisa meraih poin maksimal 10 atau menyamai Lyon (itupun jika Les Gones kalah dari Debrecen) di sisa satu laga terakhir. Namun peluang The Anfield Gank tetap tertutup karena, kalah head to head dari Lyon.

Menanggapi kegagalan ini, tentu Benitez kecewa. Namun, pelatih asal Spanyol ini berjanji akan membayar kegagalannya dengan kembali membawa The Reds berlaga di Liga Champions musim depan, dengan mengantar Liverpool mengakhiri musim kompetisi Premier League di posisi empat.

Namun, target tersebut dipastikan takkan mudah. Pasalnya, saat ini Liverpool tengah mengalami masa sulit di kompetisi domestik. Performa inkonsisten membuat Stevie-G dkk masih tercecer di posisisi tujuh klasemen sementara. Meski demikian, Benitez optimistis tim asuhannya bakal mampu merealisasikan target tersebut.

"Saya 100 persen yakin kami akan mengakhiri musim ini di posisi empat besar. Malam ini, kami bermain cukup baik (lawan Debrecen). Ini menunjukkan kami mampu tampil apik, jika semua pemain dalam kondisi fit," papar benitez yang pada pertandingan tersebut, Liverpool kembali diperkuat Steven Gerrard.

"Musim ini, kami terus dihadapkan masalah cedera. Tapi, hari ini Gerrard dan Lucas (Leiva) telah kembali. Kami mengontrol penuh jalannya pertandingan dan bisa saja mencetak lebih banyal gol," tambahnya sebagaimana dikutip Sky Sports, Rabu (25/11/2009).

"Secara keseluruhan, kami sudah bermain bagus. Sayang, kami kerap kebobolan di menit akhir dan kami juga tak mampu bermain baik saat melawan Fiorentina. Namun itulah sepakbola," keluhnya.

Kendati tersingkir dari ajang Liga Champions, namun Liverpool masih memiliki kesempatan meraih trofi di benua Biru. Pasalnya, The Reds bakal bermain di pentas Europa League. Di ajang ini, Liverpool menjadi favorit juara, selain Valencia.